Costa Rica forma parte de Centroamérica. En las placas de los carros encontramos escrito en conjunto: Costa Rica-Centroamérica.
Centroamérica es un puente natural que une América del Norte y América del Sur. Tiene una forma estrecha y alargada orientada de noroeste a sudeste. Separa el mar Caribe y el Océano Pacífico. Su ancho varía entre 580 y 80 Km. Y su largo se puede estimar en unos 1.800 Km. Siete países constituye Centroamérica: Honduras, Guatemala, Belice, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
En conjunto con Centroamérica, Costa Rica es un puzzle heterogéneo de climas, topografías, suelos, vegetaciones y animales de lo más diverso. Por eso no existe forma alguna de definir a Costa Rica sino es por su variedad y diversidad. Desde la prehistoria ha sido zona de asentamiento de diversas culturas. Aún hoy nos encontraremos una variedad de culturas que se entremezclan con ascendencias indígenas, europeas, asiáticas y afrocaribeñas.
Para aproximarnos de algún modo a Costa Rica, lo primero que vamos a destacar de Costa Rica es su actividad geológica. Existen volcanes en activo y volcanes sin actividad. Con cierta frecuencia existen movimientos sísmicos que sacuden nuestro territorio. Lejos de ser motivo de preocupación esta actividad geológica, es un atractivo bien aprovechado de gran belleza y utilidad.
Desde el punto biológico, Costa Rica como parte del istmo que conforma Centroamérica reúne parte de la biodiversidad de América del Norte y América del Sur. Por eso es propio decir que Costa Rica es una zona de mayor diversidad biológica del mundo.
Los rasgos geográficos mas significativos de Costa Rica son las cadenas montañosas, con sus diversos volcanes, y las largas líneas costeras, con playas llamativas. Otro rasgo geográfico a destacar son los valles interiores que otorgan planicies inmensas para la producción de banano, piñas, palma o caña de azúcar y microcosmos ecológicos con características únicas.
El clima en Costa Rica, aunque se encuentre situada en la zona tropical, no es fácil de clasificar. La altitud es un factor de gran influencia. La elevación sobre el nivel del mar hace que podamos hablar de tres climas básicos con pocas variaciones de temperaturas:
Zona de altitud baja: Entre el nivel de costa y los 1.000 metros de altitud. Es la zona más caliente. Con temperaturas diurnas entre los 29º y 32º y temperaturas nocturnas entre 21º y 23º, suaves y poco excesivas por tanto si se me permite.
Zona templada: Entre los 1.000 y los 2.000 metros de altitud. Presenta temperaturas diurnas entre 26º y 23º y nocturnas entre 21º y 15º. En esta zona está la mayor parte de la población de Costa Rica, el llamado Valle Central.
Zona fría: La encontramos por encima de los 2.000 metros de altitud. Las temperaturas diurnas son parecidas a la zona anterior, pero las temperaturas nocturnas pueden llegar a los 12º o 10º.
Las estaciones las definen las precipitaciones, no las temperaturas. Contrariamente a las estaciones del hemisferio norte, la estación de lluvias comprende entre abril y noviembre (la llamamos invierno) y la época seca comprende pues entre diciembre a mayo (la llamamos verano). Con respecto a las precipitaciones distinguimos un comportamiento diferente entre el Caribe y el Pacífico. El Caribe puede tener el doble de precipitaciones que la zona del Pacífico, y que se nota en la vegetación, flora y fauna. En el Caribe tenemos un verdor que en el Pacífico se convierte en tonos amarillentos en el verano.
El consejo que les podemos dar es que consulten específicamente cada punto de destino turístico para saber qué se van a encontrar. En el Valle Central la duración máxima del intervalo de lluvia es de dos horas, por ejemplo. Evitando esas dos horas de lluvias, el disfrute de las visitas turísticas es totalmente posible.
Hablando de la flora y fauna, ambas son excepcionalmente ricas y variadas en Costa Rica. Impacta su composición. Pues además de la situación geográfica, otros factores como la diversidad de climas locales, las diferencias en las precipitaciones y los distintos tipos de suelo caracterizan a cada uno de sus parques naturales. Haciendo cada uno diferente al otro, y cada uno único.
BOSQUE LLUVIOSO
BOSQUE NUBOSO
BOSQUE ALPINO
Con relación a la vida animal esta presenta tanta variedad como la flora, existiendo muchas especies de mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces e insectos.
Entre los mamíferos ya catalogados se incluyen jaguares, pumas, ocelotes y otros felinos; monos aulladores, monos de cara blanca y monos tití, osos hormigueros, armadillos, agutíes, capibaras, pecaríes, tapires, perezosos, jabalíes, varias especies de venado entre otros.
Los reptiles y anfibios incluyen tortugas marinas y terrestres, cocodrilos, iguanas, ranas y cientos más, entre las que hay que citar muchas especies de serpientes. También abundan los peces, tanto de ríos y lagos como en las costas del Pacífico y del Caribe. En aguas costeras se encuentran además manatíes.
Entre las aves de la región se mencionan, asociados a su belleza y colorido, los tucanes, muchas especies de pericos, guacamayos, colibríes, halcones, águilas arpías, patos, palomas, y cientos más.
Esto sólo ha sido una breve introducción a Costa Rica, que nos ha salido larga.
